Εντείνεται η ανησυχία ότι ο τραγικός απολογισμός των θυμάτων λόγω της επέλασης του τυφώνα Ίαν στη Φλόριντα ενδέχεται να αυξηθεί τις επόμενες ώρες.
Μέχρι στιγμής υπάρχουν αναφορές από τις τοπικές αρχές για τουλάχιστον 13 νεκρούς σε κομητείες της πολιτείας, την ώρα που ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν προειδοποιεί ότι ο Ίαν είναι ίσως ο φονικότερος τυφώνας που έχει πλήξει ποτέ την Φλόριντα.
Οι τοπικές αρχές γνωστοποίησαν επίσης ότι στον αριθμό έκτακτης ανάγκης 911 έγιναν χιλιάδες τηλεφωνήματα από εγκλωβισμένους οι οποίοι ανέφεραν ότι βρίσκεται σε κίνδυνο η ζωή τους. Ήδη, σύμφωνα με τα πρώτα στοιχεία, πάνω από 500 άνθρωποι έχουν διασωθεί, αρκετοί εκ των οποίων έχουν μεταφερθεί στα νοσοκομεία για τις πρώτες βοήθειες.
Νωρίτερα σερίφης του Fort Myers εκτίμησε ότι οι νεκροί ίσως ανέλθουν σε εκατοντάδες καθώς «υπάρχουν χιλιάδες άνθρωποι που περιμένουν να διασωθούν» και δεν υπάρχει ακόμα ξεκάθαρη εικόνα για τις απώλειες
Οι καταστροφές που προκάλεσε ο τυφώνας κατά το σαρωτικό του πέρασμα είναι ανυπολόγιστες και οι εικόνες από πλημμυρισμένες περιοχές της Φλόριντα, απόκοσμες. Στο λιμάνι του Φορτ Μάιερς ορισμένα σκάφη βυθίστηκαν, άλλα βγήκαν στην ακτή.
Πλημμύρισαν σπίτια και στις δύο ακτές της πολιτείας, κόπηκε στα δύο γέφυρα σε μια νησίδα, καταστράφηκε μια ιστορική προβλήτα μπροστά στη θάλασσα και κόπηκε το ρεύμα σε 2,5 εκατομμύρια σπίτια και επιχειρήσεις στη Φλόριντα σε έναν από τους ισχυρότερους τυφώνες που έπληξαν ποτέ τις ΗΠΑ.
«Δεν έχουμε ξαναδεί τέτοιες πλημμύρες», σχολίασε ο κυβερνήτης ΝτεΣάντις. «Ορισμένες από τις περιοχές αυτές, το Κέιπ Κόραλ, η πόλη Φορτ Μάιερς, έχουν πραγματικά πλημμυρίσει», συνέχισε.
Στην περιοχή Πούντα Γκόρντα ξεριζώθηκαν φοίνικες, κολόνες του ηλεκτρικού και διαφημιστικές πινακίδες. Από την καταρρακτώδη βροχή πλημμύρισε ο παραλιακός δρόμος, με το νερό να φτάνει μέχρι το γόνατο.
Σωστικά συνεργεία και πυροσβέστες καταβάλλουν μεγάλες προσπάθειες για να προσεγγίσουν και να διασώσουν τους παγιδευμένους πολίτες.
Με βάρκες ή ότι άλλο μέσο διαθέτουν οι πυροσβέστες απεγκλωβίζουν ανθρώπους που βρίσκονταν επί ώρες «κολλημένοι» στους δρόμους που μετατράπηκαν σε ποτάμια.
Χαρακτηριστικό είναι το βίντεο με έναν πυροσβέστη να σπάει το τζάμι αυτοκινήτου και να απελευθερώνει μια γυναίκα στην πόλη Νάπολη, στη νοτιοδυτική Φλόριντα.
Ο Ίαν υποβαθμίστηκε σε τροπική καταιγίδα αφού έπληξε τη Φλόριντα αλλά αναμένεται ότι θα ενισχυθεί και πάλι αργότερα σήμερα, καθώς κατευθύνεται προς τη Νότια Καρολίνα. Το Εθνικό Κέντρο Κυκλώνων που εδρεύει στο Μαϊάμι εξέδωσε προειδοποίηση για όλα τα παράλια της Πολιτείας αυτής.
Παράλληλα, συνεχίζονται οι έρευνες για τον εντοπισμό 20 μεταναστών που επέβαιναν σε ένα πλοιάριο το οποίο βυθίστηκε την Τετάρτη στα ανοιχτά του αρχιπελάγους των Κις, λίγο έξω από την πορεία που ακολουθούσε ο κυκλώνας.
Ο Μπάιντεν υποσχέθηκε ότι θα πάει στη Φλόριντα «όταν το επιτρέψουν οι συνθήκες», για να ευχαριστήσει αυτοπροσώπως όσους ενεπλάκησαν στις επιχειρήσεις διάσωσης και ανοικοδόμησης. Όταν ρωτήθηκε αν σκοπεύει να επισκεφθεί και το Πουέρτο Ρίκο, που επλήγη από τον κυκλώνα Φιόνα, είπε ότι αυτή είναι η «πρόθεσή του».
