Την περασμένη Πέμπτη και κατά τη διάρκεια του δεύτερου αγώνα για τους «16» του Copa Libertadores με τη Σάο Πάολο, ο 27χρονος Ουρουγουανός αμυντικός της Νασιονάλ Χουάν Μανουέλ Ιθκιέρδο, υπέστη καρδιακή ανακοπή. Αμέσως διεκομίσθη στο νοσοκομείο Άλμπερτ-Αϊνστάιν στο Σάο Πάολο, ενώ οι συμπαίκτες και οι αντίπαλοί του έκλαιγαν και προσεύχονταν για τον συναθλητή τους.
Την περασμένη Κυριακή και παρά την παρεχόμενη φροντίδα, οι Βραζιλιάνοι θεράποντες ιατροί ανέφεραν ότι οι εγκεφαλικές διαταραχές προχωρούσαν και πως αυξάνεται η ενδοκρανιακή πίεση του ασθενή. Την επόμενη ημέρα, το ιατρικό δελτίο ήταν ακόμη πιο ανησυχητικό και ανέφερε ένα «κρίσιμο νευρολογικό πρόβλημα». Και εν τέλει, ο Ιθκιέρδο πέθανε το βράδυ της Τρίτης, ενώ στο πλευρό του βρίσκονταν οι γονείς και η σύζυγός του.
Τόσο η Νασιονάλ, όσο και η «αιώνια αντίπαλος», Πενιαρόλ, προχώρησαν σε συλλυπητήριες ανακοινώσεις, ενώ το πρωτάθλημα στην Ουρουγουάη έχει διακοπεί.
Λίγο πριν ανακοινωθεί το τραγικό γεγονός, ο Σεμπαστιάν Μπάουζα, γραμματέας εθνικού αθλητισμού της Ουρουγουάης, αποκάλυψε στο ραδιόφωνο «Carve Deportiva» ότι η καρδιακή αρρυθμία του Ιθκιέρδο είχε διαγνωστεί πριν από 10 χρόνια, όταν έπαιζε για τους νέους της ομάδας Ατλέτικο Τσέρο, στην Ουρουγουάη.
«Ήταν 17 ετών και είχε ενημερωθεί για αυτό», αποκάλυψε ο Μπάουζα, ο οποίος τόνισε ότι δεν του απαγόρευσαν να παίξει και πρόσθεσε: «Ήταν κάτι που έπρεπε να ελεγχθεί και είμαι σίγουρος ότι το ήλεγχαν οι ιατροί των συλλόγων όπου έπαιζε».
