Τα ξημερώματα της 22ης Ιουλίου γράφτηκε η τραγικότερη, ίσως, σελίδα του πολέμου του 1974. 15 αεροσκάφη τύπου Nord 2501D Noratlas απογειώθηκαν από το αεροδρόμιο της Σούδας στην Κρήτη, με τελικό προορισμό το αεροδρόμιο Λευκωσίας και στόχο την μεταφορά καταδρομέων της Α’ Μοίρας Καταδρομών, ούτως ώστε να βοηθήσουν τα εν Κύπρω αδέρφια τους στην μάχη κατά του Αττίλα. Κωδική ονομασία της αποστολής ήταν η “Επιχείρηση Νίκη”.
Εξαιτίας της προδοτικής αναλγησίας της τότε στρατιωτικής ηγεσίας της Ελλάδος, το ΓΕΕΦ Λ/σίας δεν ενημερώθηκε εγκαίρως με αποτέλεσμα η κυπριακή αεράμυνα να εκλάβει τα αεροσκάφη ως εχθρικά. Οι βολές των πολυβόλων έπληξαν κυρίως το αεροσκάφος “ΝΙΚΗ-4”, το οποίο συνετρίβη, και το “ΝΙΚΗ-6” το οποίο, αν και με τεράστιες τεχνικές δυσκολίες κατάφερε να προσγειωθεί. Ο τραγικός απολογισμός, το πλήρωμα του “ΝΙΚΗ-4”, όπως και 29 καταδρομείς νεκροί, οι 2 επέβαιναν στο “ΝΙΚΗ-6”. Μόνος διασωθέντας, ο αείμνηστος κ. Θανάσης Ζαφειρίου.
